一般には、この状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨の異常でも腰に激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な修正をする所に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行いひどくなる事があります。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な調整をおこなうことはありえません。