一般にこの状況は、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化する場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な施術をおこなうことはない。