日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を修正します。微妙な背骨の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を行いひどくなることがあります。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療をおこなうことはない。