一般には、この状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪化する場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な調整を行うことはない。