側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。