側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。