側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。