一般にこの病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな骨格の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな場合も強い治療を行うことはないのです。