「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。