「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。