「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。