「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。