側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。