「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはありませんが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。