側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。