側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。