一般にこの状況は、重量のある荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる場合があるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正をおこなうことはありえません。