側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。