「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。