側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。