側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。