側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。