側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。