「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。