側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。