「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。