「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。