側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。