「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。