側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。