「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。