日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行い悪化する事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正を行うことはない。