「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。