いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を整えます。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、疼痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなることがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整をおこなうことはありません。