「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。