いっぱんに、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「」の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなることがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な調整を行うことはない。