日本語一般には、この病態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ椎骨を整えます。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪くなることがあるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正をおこなうことはない。