「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。