側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。