一般にこの状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨格を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い矯正をおこなうことはありえません。