いっぱんに、この病態、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛がすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を行い悪化する事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはありえません。