「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。