日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛がすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い矯正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な矯正を行うことはないのです。