「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。