「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。