側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。