「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。