「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。