「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。