側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。